次に會ったのは、その半年程後だったか。

視察にかこつけ、アディントン侯爵邸にずかずかとり込んだ時のことだ。

「イザベラ！　この俺、エドワードが來てやったぞ！　今日は一緒に街の視察を……っ！？」

勢いよくイザベラの部屋の扉を開けた俺は、そこで衝撃的な景を目にした。

彼が下著姿になっていたのだ。

「す、すまん！」

俺は慌てて部屋の外に出た。

思えば、これをきっかけに彼に頭が上がらなくなってしまったかもしれない。

その後の街の視察時に、オリハルコンのクワをプレゼントして何とか機嫌を取ることに功したのだったな。

十三歳になった俺は、イザベラよりも一年早く王立學園に學した。

この頃にはすっかり、彼への想いが強くなってしまっていた。

彼に相応しい男になりたい。

そのためには、まずはこの學園のトップに立たなければ。

そう考え、俺は全ての教科において優秀な績をおさめていった。

そして、その甲斐あってついに第一學年トップの座を手にれた。

だが、俺は慢心しなかった。

さらに己を磨き続けようと決意した。