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「ジュリアン様！」

の嬉々とした聲がする。

「おい、ジュリアン！　前に出て、せきとめろ。あれをライラに見せるな。ライラの目が汚れる」

アルは冷たい聲で、ジュリアンさんに向かって言い放った。

「はいはい、わかったよ。ごめんねー、ライラちゃん。王宮へ來て、いきなり変なのと遭遇しちゃって…。はあ、なんでこのタイミングでいるの…？」

ジュリアンさんは、ぶつぶつ言いながらも、のほうへと歩いていった。

遭遇って…。

なんだか、森で猛獣とあったみたいな雰囲気だよね…。

「ええと、すごい警戒してるみたいだけど、だれなの？」

いまだ、アルの背中に隠されているので、アルの背中に向かって聞いてみた。

「ジュリアンに邪気をつけただ」

「あ！　グリシア侯爵家のイザベル様？！　なら、見たい！　ちょうどいい機會だし」

わくわくしながら、アルの背中からでようとしたら、がばっと振り返ったアルが、両手で私を囲うようにした。

「ダメだ、ライラ！　危ないだろう？」

「大丈夫！　それに、私は、コリーヌ様につけられた邪気のことを探りにきたの！　同じような邪気をつけた張本人が目の前にいるのに、このチャンス、逃すわけにはいかないわ！」

と、アルに、ぴしっと言ってやった。

で、結局、折れたアル。

心配そうに私に言った。

「なら、俺の背中に隠れて、ここから見ろ。ジュリアンと話しているところを観察できるだろ。観察が終わったら、速やかに、し戻って、別の廊下を使う。し遠回りになるが、邪気をライラにを近づけたくないからな」

もう、ほんと、アルは過保護だよね…。

「私は邪気がすいとれるから、大丈夫なのに。それにしても、邪気って…。なんだか、魔みたいな呼び方よね」

「グリシア侯爵家の者なら、魔ほうが、まだましだ。ライラ、気をつけろ。あのの目は見るなよ？」

と、苦々しい聲で言うアル。

「目は見るなって…、アル。いくらなんでも、石になるわけじゃないだろうし」

「わからないぞ。ほら見ろ、あの髪。メデューサみたいじゃないか」

言われて、アルの背中から、イザベル様を見た。

「…ゴージャスに巻いてるだけじゃない？」

「そうか？　俺には、無數の蛇に見えるが」

冗談ではなく、真剣に、そう言ったアル。

無數の蛇って、なにそれ。怖いわ…。

まあ、髪か蛇かなんて、どうでもいい。

そんな不な會話はやめにして、アルの背中から顔だけだして、イザベル様を観察してみる。

でもね…。なんだか、チラチラ見られているような…。

「ねえ、アル？　私、今、かなり変な人じゃない？　アルの背中から出られない、ひきこもりみたいな…？　ほら、働いている方たちの不思議そうな視線をじるんだけど…？」

「気にするな。それに、俺の背中から出られない、ひきこもり…全く変じゃない。むしろ、大歓迎だ」

と、おかしなことを、力強く言いだしたアル。

こうなったら、説得するのが面倒だ…。

あきらめて、アルの背中から、イザベル様を観察することにした。

話しかけるジュリアンさんを、頬をそめ、上目遣いに見ているイザベル様。

以前見た時と同様、派手なお顔立ちの人。栗の長い髪は、きっちりと巻かれ、縦ロールになっている。

そして、ドレスは、華やかな赤。

でも、なにより目立つのは、イザベル様の背後に見える黒い煙。

イザベル様の背後に大きく広がり、しかも、ゆらゆらと羽ばたくようにいている。

まるで、黒い翼みたいな邪気ね…。

ふと、アンナさんを思い出した。

やっぱり、人に邪気をつける人は、自分はもっとつけてるんだね…。

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