私が意識を取り戻したのは、どこぞのベッドの上だった。

まだくらくらする中で目を向けてみれば、見たことのない部屋の中。手首に痛みをじて見上げれば、私は両手を縛られていて、ロープの先はベッドの柱に繋がっている。

「起きたかい、エデリーン」

そう聲をかけてきたのは、マクシミリアン様だ。

彼は先ほどまで著ていたジャケットをすべてぎ、ラフな格好でワイングラスを揺らしている。

「手荒なことをしてしまってすまないね。でも、僕と君が結ばれるためには、これしかなかったんだ」

はぁ、と憐れみをうような表を浮かべてため息をついているけれど……これって完全に人さらいじゃない！

「正気じゃないわ……！どう考えてもうまくいくはずがないのに、なぜこんなことを？」

「言っただろう、君とやり直したいんだ」

「そんな言葉に騙されるわけがないでしょう。時間の無駄だから、さっさと本當のことを話したらどうなの？」

私が挑発すると、マクシミリアン様――いえ、マクシミリアンはにやりと笑った。

「……それもそうだね。いいよ、君の挑発に乗ってあげよう」

笑いながら、マクシミリアンが私に近づいてくる。

「実は――君を捨てて手にれた新しい婚約者なんだけれど、彼、とんでもない悪でね。我が家の金目のものを全部持って行ったあげく、私の名前で勝手に借用書まで作っていたんだ」

……なるほど。興味がなくて聞いていなかったけれど、新しい婚約者がいないと思ったらそんな理由。つまり、この拐はお金目當てなのね。

私は舌打ちしたくなった。

こんな時ぐらい、してもいいわよね？

「でも、それと私に一何の関係があるの？　代金目的の拐だとしても、こんなのすぐに呈するし、王妃に手を出してただですむわけがないじゃない」

それに、私の夫は何を隠そう、軍人王と呼ばれたあのユーリ様なのよ？

「ノンノン、代金目的じゃないよ。僕はあくまで、君と結婚したいんだ。――聞くところによると、君と國王陛下は、まだ白い結婚らしいね？」

そう言ったマクシミリアンの瞳は、ぎらりと嫌らしくった。

「なら、國王より先に僕が君を奪ってしまったら、どうなると思う？　他の男の子どもを宿しているかもしれない王妃は、王妃でいられると思うかい？　……侯爵家も、僕を婿に迎えるしか、道はなくなるだろうな」

……この男。

口の中に苦いものが広がる。一時でもこんな男を想って落ち込んでいた自分がけない……そう思うぐらい、今のマクシミリアンは墮ちていた。

「私に指一本でもれてごらんなさい。嚙みちぎってやるわ」

「おお、怖い。君、前からそんなに狂暴だっけ？　前はもうしおしとやかだった気がするんだが」

「それはこっちの臺詞。こんなことをされたら、誰だって狂暴になるわよ」

第一これぐらいで怯んでいる時間なんてないのよ。

だって私はあの子の母親。

アイは今頃、いなくなった私を探して泣いているかもしれない。

そっちの方が、よっぽど心配なのよ！

「……これは、猿ぐつわを噛ませた方がよさそうだね？」

言うなり、マクシミリアンはしゅるっと自分のスカーフをほどいて、私の口にぐいっと突っ込んだ。

「うう！」

だったら、が出るまで頭突きしてやるわ！

「ははっ！　今度は頭突きする気だと、顔に描いてあるよ。だが殘念ながら、そこからじゃ君は屆かないはずだ」

マクシミリアンが笑いながら、私の足にれた。

ぞわっとして蹴り上げようとしたけれど、その前にグッと足に重をかけられ、うまくかせない。

～～～っこの！　汚い手でらないで……！　……っ！　ユーリ様……！！！

私は心の中で彼の名をんだ。

わかっている。彼は今頃、リリアンと一緒にいるはずだって。

……それでもこんな時に顔が出てくるのは、やっぱりユーリ様だけなのよ……！

スカーフを嚙みながら、私がぎゅっと目をつぶった、その時だった。

ドゴォンッ！！！　という破壊音とともに、部屋の壁が吹っ飛んだのは。

＼皆様前回は素敵なパーン！をありがとうございました！／

せっかくなので、ここでもっかいやっておきましょうね。

そーれっ

「マクシミリアンめ！！！( ‘д‘⊂彡☆))Д´) パーン」