その後も『プレ結婚式』は続いていく。

キャンドルサービス──新開発の『魔剣キャンドルサービス』 (発火能力を持つ、浮遊移能力《ふゆういどうのうりょく》を持つダガー。『汎用コントローラ』でかせる）で、客席に設置したローソクに火を點けて。

家族のスピーチ──これから家族になる人 (メイベルとアグニスとソフィア）に、俺たちのなれそめについて話してもらって。

友人代表のあいさつ──リアナ皇が、ソフィアへのを語って。気分が乗ってきたせいで剣舞(けんぶ)をはじめて。本人のリクエストで『スバババーン』『ドガーン』というエフェクトを付け加えて。やり過ぎる前にソフィアに舞臺から引きずり下ろされて。

──『プレ結婚式』は、最高の盛り上がりを見せたのだった。

そして、式も終盤(しゅうばん)になったころ、

「では最後に、余の夫となるトール・カナンよりあいさつをするのじゃ」

ルキエは『拡聲マイク』を手に、そんなことを宣言した。

……って、え？

いや、聞いてないんだけど。

俺のあいさつって、そんな予定あったっけ？

「予定にはなかった。じゃが、最後はお主が締(し)めるべきじゃろう」

「そうなんですか？」

「『プレ結婚式』は、余とお主の結婚のおひろめなのじゃぞ？」

ルキエは細い指をばして、俺の鼻先を、つん、と突っついた。

「それに、『プレ結婚式』を提案したのはお主なのじゃから、最後にまとめるのもお主であるべきじゃ。違うか？」

「……確かに……そうですね」

これは俺とルキエの結婚式だ。俺が新郎でルキエが新婦なんだから。

最初にルキエがあいさつをしたなら、最後は俺があいさつをするのが自然だろう。

「わかりました」

「うむ。存分に言いたいことを言うがよい」

俺は『拡聲マイク』をけ取り、舞臺へと上がった。

隣にはドレス姿のルキエ。

俺たちの後ろには、メイベルとアグニスとソフィアがいる。

締(し)めのあいさつだから、家族全員で舞臺に上がることにしたんだ。

すぐ目の前には、たくさんの列席者がいる。

みんな楽しそうだ。

俺の作ったマジックアイテムと、みんなで考えたイベントを楽しんでくれてる。

自分の作ったものが、人を喜ばせる。

それが錬金の醍醐味(だいごみ)だって、ずっと思ってた。

でも、錬金がくれたものはそれだけじゃない。

ルキエやメイベル、アグニスやソフィアとの縁をくれたのも錬金だ。

俺はこれからも錬金師として生きていく。

魔王領で、そして、大切な家族のもとで。

そう考えると……心の中から、言いたい言葉がどんどんとあふれてくる。

うん。この思いを、みんなに伝えよう。

「お集まりのみなさま。魔王領の錬金師(れんきんじゅつし)、トール・カナンです」

俺が聲を上げると、みんなが一斉にこっちを見た。

魔王領の人たちがいる。

帝國の人たちも、數だけど、いる。

エルフさんたちは『魔剣キャンドルサービス』が気になるのか、手元のローソクを分析してる。

ミノタウロスさんたちは姿勢を正して俺の方を見てる。

ドワーフさんたちは酒を片手に楽しそうだ。

タライにった人魚たちは、拍手のかわりに水音をさせてる。

狼の『ご先祖さま』は舞臺の前にやってきて、じっと俺を見ている。

後ろの席には大公カロンがいる。俺が尊敬する、數ない帝國貴族だ。

隣で俺を凝視しているのは皇太子ディアスだ。次期皇帝の彼が魔王領まで來てくれている。

大公カロンと皇太子ディアスがいる限り、帝國と魔王領が敵対することはないと思う。

後ろに控えているアイザックさんは、魔王領の良き隣人(りんじん)だ。

魔王領の人々と帝國の日々、みんなに伝えたい。

俺が魔王領に來て、どれだけ幸せになったのか。

──居場所を與えられて、自由を許されて。

──仕事を評価してもらって、作ったアイテムを使ってもらって。

──大切な人ができて、側にいたいと思って。

──自由を謳歌(おうか)する、世界で一番幸せな錬金師になったことを。

「俺が魔王領に來たとき、最初に出會ったのは、俺の世話係だったメイベルでした」

どれだけ俺が魔王領のみんなに──ルキエやメイベルやアグニスに謝してるか。

この機會に、思いのたけを伝えよう。

だから俺は、舞臺の上で、心のままに語ることにしたのだった。

（數分後）

「──あれ？　どうしたのメイベル、真っ赤な顔して。なんで『拡聲マイク』を取り上げるの？　まだスピーチの途中だけど……え？　アグニスはなんで俺を抱え上げてるの？　『健康増進ペンダント』の力で擔がれたら抵抗できないんだけど。え？　ルキエさまが『トールのスピーチは、自分あてのラブレターを人前で読まれるようなもの。聞いてると心臓が破裂しそうじゃ』って？　わかった。そういうことならルキエさまを落ち著かせるマジックアイテムを……あの。ちょっと？」

「──魔王陛下のお言葉です。『以上で「プレ結婚式」を終了する』とのことです！」

「──ご出席の皆さま、ありがとうございましたなので！！」

こうして、俺とルキエの『プレ結婚式』は、大盛況(だいせいきょう)のまま終了し──

俺はアグニスに擔がれたまま、ルキエのもとへ連行されることになったのだった。

──ルキエの部屋──

「トールには……々とわかってもらう必要があるようじゃな」

ベッドに腰掛けたルキエは、真っ赤な顔で俺を見てる。

「確かに、余はお主に締(し)めのスピーチをせよと申した。結婚式らしい言葉を述べるように頼んだ。だからといって……あんな……余やメイベルやアグニス、ソフィアが恥ずかしくなるような言葉を、人前で堂々と語るなど……」

「だから、わたしたちはトールさまにお返しをすることにしました」

「全會一致でそういうことになりましたので！」

「私も、協力させていただきます」

メイベルとアグニスとソフィアは俺を取り囲んでる。

えっと……。

「『プレ結婚式』の後片付けは──」

「ケルヴさまと文の方々が引きけてくださいました」

「力仕事とかは──」

「アグニスのお父さまと、ミノタウロスさまたちにお願いしました。お父さまは『がんばれ』と……アグニスに……おっしゃっていました」

「帝國の人たちへの対応は」

「リアナに任せました」

退路はなかった。

というか、４人ともいつの間にか著替えてる。

寢間著姿で、じっと俺を取り囲んでる。

よく見ると……部屋の様子がおかしかった。

部屋のり口と窓には『闇屬の魔織布(ましょくふ)』のカーテンがある。

魔力を流すと一切のを通さなくなるやつだ。

それに魔石をくっつけることで魔力供給して、暗幕(あんまく)狀態にしてる。

部屋の四方には『拡聲マイク』が置かれている。

音が出ないモード……というか、あれは一切の雑音を消すモードになってる？

部屋の外に音がれないようになってるんだ。どうしてそんなことに……？

「よく聞くのじゃ、トールよ」

ルキエは耳たぶまで真っ赤になってる。

なぜか俺から視線を逸(そ)らしながら、彼は、ゆっくりとした口調で、

「お主は余たちに、恥ずかしい思いをさせた。だから、仕返しをしようと思うのじゃ。その……結婚式の後にふさわしい仕返しをな」

「えっと。それって」

「本來なら……トールが恥ずかしがるような言葉を聞かせるべきじゃと思う。じゃが、お主の言葉に匹敵(ひってき)するようなものは思い浮かばぬ。じゃから……その……じゃからの」

「……こ、行で示すことにしたのです」

メイベルがルキエのセリフを引き継いだ。

「これから、トールさまには、このお部屋で、わたしたちと一緒に……恥ずかしい思いをしていただきます」

「あんな言葉を聞いたら、ドキドキして眠れるわけがないので！　アグニスたちがどれだけドキドキしてるのか……直接……わかってしいので」

アグニスはを押さえてる。

元では『健康増進ペンダント』がってる。寢間著がけるくらい、激しく。

「『プレ結婚式』とはいえ、結婚式の後なので、だから……」

「私は、協力する側に回らせていただきましょう……今回は、ですが」

なんでソフィアは不敵な笑みを浮かべてるの？

そういえば、結婚式の前に『拡聲マイク』のテストを擔當したのはソフィアだったよね？　変わったドレスを作りたいと言って『闇屬の魔織布』をしがったのもソフィアだったね。

もしかして、最初から作戦を練ってたの？

でも、退路はすでに斷たれている。

それに『プレ結婚式』のスピーチで、みんなに恥ずかしい思いをさせちゃったのも事実だ。

だからルキエとメイベルとアグニスとソフィアはドキドキして、それを俺にわからせようとしてる。直接……たぶん、わかりやすい方法で。

もちろん、俺がスピーチで話したのは全部本心だ。

今さらためらう理由はない。

それにルキエはケーキ刀のときに言ってた。

『…………子どもが何人生まれても……ケーキを分けるときにケンカしないように』

──って。

つまりはそういうことだ。

だから──

「うん。わかった。みんなにだけ恥ずかしい思いをさせるわけにはいかないからね」

──俺の覚悟はとっくに決まっている。

そんなわけで、『プレ結婚式』の夜。

俺たちは完全防音・遮(しゃこう)された部屋の中で──ちょっとだけ恥ずかしい思いをしながら──おたがいの鼓(こどう)をじ合ったのだった。

──數日後──

「問い合わせが殺到(さっとう)しております」

數日後、玉座の間で宰相(さいしょう)ケルヴさんが言った。

なんだかすごく、深刻そうな顔で。

「『プレ結婚式』の評判が周辺國にも広まったのでしょう。魔王領との友好関係をむ文書が大量に來ております。さらに、易をむ者。魔王領への引っ越しをむ者もおります。もちろん、一番多いのは結婚式への問い合わせです」

ケルヴさんは俺とルキエの前に文書を積み上げて、

「『プレ結婚式は素晴らしかった。本番はいつ行われるのか』『プレ結婚式なら、何度やってもいいのではないか』『もう一回見たい』『今回見損ねた』『あのドラゴンはどこで売ってますか？』『ぜひ、パンケーキ刀の技の伝授を！』『ソフィア姉さまと一緒に剣舞(けんぶ)をしたいです！』『魔剣キャンドルサービスは最強の武では！？』『魔王陛下のファンになりました！』──など」

「「……あ」」

「すべて好意的なものです。ですが……あまりに大量に來ているもので、どうしたものかと」

……なるほど。

みんなの好奇心を満たすために『プレ結婚式』をやったんだけど。

それで逆に、みんなの好奇心を刺激しちゃったのか。

それで、魔王領に興味を持つ國も出て來たんだろうな。

だから友好関係や易をむ國や、魔王領への引っ越しをむ人まで出てきたのか。

全部が全部、好意的なものなのはいいことだ。

でも──

「……問い合わせの量は、『プレ結婚式』を行う前の３倍となりました。このままでは私の部下の神が保ちません。どうするべきでしょうか」

──ケルヴさんたちの負擔は、前よりも大きくなってる、ということか。

つまり、魔王領の人たちが困ってるわけだ。

だったら、俺のやることは決まってる。

「わかりました。俺のマジックアイテムでなんとかしましょう」

「……トールどの」

「なんでしょうか。宰相閣下(さいしょうかっか)」

「マジックアイテムで発生した問題を、マジックアイテムで解決できるものでしょうか？」

「大丈夫です。勇者世界のマジックアイテムですから」

「今度は大丈夫なんですよね？　また、問い合わせが増えたりしないですよね？」

「問題ありません。こんなこともあろうかと、勇者世界の資料を読み込んでおきました」

友好関係、易、魔王領への引っ越し。そして『プレ結婚式』への興味。

すべてを一気に解決するのは難しい。

だから、ひとつひとつ片付けていこう。

そうだな。まずは『プレ結婚式』を見たがってる人への対応だ。

勇者世界には、それを解決するためのアイテムがあったはず。

たとえば──

「────勇者世界には、こんなアイテムがありまして」

俺はまた、説明をはじめる。

魔王領の問題を解決して、みんながもっと、幸せに暮らせる場所にするために。

大事な家族と仲間と、おだやかに過ごすために。

ここは魔王城の玉座の間。

魔王ルキエが座る椅子の隣には、俺のための椅子がある。

俺が自作した椅子だけど、ルキエの隣(となり)に並ぶことが許されてる。

『プレ』とはいえ、結婚式を済ませたとして。

魔王ルキエ・エヴァーガルドの夫(おっと)として。

肩を並べて、手がれる距離で。

ここが俺の故郷で、俺のいる場所だ。

だから今日も俺はマジックアイテムを作り続ける。

勇者世界を超えるために。

魔王領の愉快な日々を、これからも続けるために。

「──というわけです。とりあえず、実験に付き合ってください。魔王陛下。宰相閣下！」

こんなじで、俺の錬金師としての日々は続いていくのだった。

後日談・番外編は、とりあえずここまでです。

このあとは本當に不定期で、ときどき、ＳＳなどをアップする予定です。

ここまでお付き合いいただきまして、ありがとうございました。

コミック版はまだまだ続きます。

これからもヤングエースアップで連載が続いていきますので、そちらもどうか、よろしくお願いします！