シアの村で一夜を過ごした俺たち。

村の人たちが用意してくれた部屋を出て、レムリクとの待ち合わせ場所に向かう準備を整える。

マッパはすでに起きていたようで、村の人たちの道の修理や製作を始めている。

驚いたのはまだ朝早いというのに、近くの村からも人が駆けつけていたことだ。

道の修理も制作も、一応食料との換で請け負うことになっている。しかし実際は綺麗な石だとかどんなものでも対価としてけ取った。

もちろん材料は持ち込みだが、亜人たちにとっては破格なのだろう。

「マッパ。引き続き頼むぞ」

任せろと言わんばかりにマッパは手を振った。

十五號やゴーレムたちには、レオール山と転移門についてシェオールに報告するよう頼んである。

シエルの回答次第では、転移門を開けてもよさそうだ。

「じゃあ、俺たちはレムリクに會いにいくか」

「はい！」

「今日も張り切っていこう！」

俺はリエナとフーレと共に村を出てラングスへと向かう。

道を歩きながらリエナが言う。

「それにしても面白い湖とは、どういうところなのでしょうね」

「どうせあの王子のことだから、私たちにお寶でも見つけさせるつもりでしょ」

確かにあのレムリクがただの湖を案するとは思えない。

「山ほどじゃないが、何が起きてもいいようにしておく必要があるな」

「足場が崩壊して落ちるみたいのは、もうごめんだしね……」

そんな中リエナが訊ねる。

「昨日、手紙を書く際にヒール様のお考えは伺いました。しかし、どうやってレムリク王子にシェオールのことを打ち明けるかは悩みますね」

「いきなり、海を隔てた向こうから転移門でやってきたなんて言っても信じてもらえないかもしれない品……シルフィウムのこともあるし」

シェオールと協力関係を結ぶことにしたシルフィウム。

レムリクがシルフィウムの森の民たちをどう思っているのかも聞いていない。

「……とにかくもっと話す必要があると思う。湖で魚でも釣ったら、それを晝ご飯にして一緒に食べるか」

「いいお考えですね。今日はレムリク王子と々お話ししましょう」

リエナの聲に俺は頷いた。

それから間もなく、ラングスが見えてきた。

待ち合わせの場所は、以前と同じラングスの外に立つ枯れ木の下。

しかしそこにレムリクの姿はない。

フーレが周囲を確認する。枯れ木を一周まわって念りに。

「木の裏に隠れているわけでもなし……今日は私たちのほうが早かったみたいだね」

「前と同じぐらいの時間に來たんだがな」

「他の場所ってことも考えられないし……まさか寢坊したりとか？」

リエナがラングスのほうを向いて言う。

「まあまあ、すぐ來るかもしれません。待っていましょう」

「そうだな。別に急ぐ旅でもない」

そうして俺たちは枯れ木の下で待つことにした。

數分もすれば來るだろう……

そう考え十分、三十分、やがて一時間が経った。

「來ないな……」

俺が呟くと、フーレはあくびを響かせる。

「ふああ……本當に寢坊してんじゃない？　あるいは抜けているから、待ち合わせ場所を間違えているか」

「初めての場所ならともかくそれはないでしょう……何か用事がったのでしょうか」

「それか昨日の転移門や黒鉄の道がやっぱりしくなったとか……」

「そんなことをする方ではないでしょう。考えられるとしたら」

顔を曇らせるリエナに、俺も一抹の不安がよぎった。

「ラングスの中で何かトラブルに巻き込まれたのかもな……」

「亜人を助けようとしてってことは考えられるね。でも、あの強さで捕まることあるかな？」

「寢込みを襲われたとか……あるいはレムリク王子より強い方が」

リエナの言う通り々な可能が考えられる。

もちろん心配しすぎかもしれない。

だが、総督の息子ロダーに恥をかかせた後だ。

簡単に引き下がるような相手じゃなさそうだったし報復されてもおかしくない。

「心配だな……もうし待ってこなかったら、ラングスにってみるか」

「そうしましょう」

リエナとフーレが俺に頷く。

それからし待ったがやはりレムリクは來なかった。

俺たちはレムリクの安否を確認するため、ラングスへるのだった。