ドグラス達と別れ、私は王城のキッチンまで移しました。

「ここで料理をするのも、慣れてきましたね」

ベルカイム王國にいた頃から、私は料理を作るのが好きでした。

リンチギハムに來てからも、しでも時間が空けば、キッチンに立っていましたが……今まで様々な料理を作ってきましたねえ。

「そういえば、今回はフィリップの時と似ているかもしれません」

霊の王でもあるフィリップも、聖──つまり私の助けを求めて、ベルカイム王國を訪れました。

お腹を空かせている彼に作ってあげたオムライスは、今でも自信作だとを張って言えます。

「そうだ。朝ごはんはオムレットにしましょう」

そうと決まれば、早速行です。

本來の朝食の時間とはしずれているためか、キッチンには料理人の姿がない。

これなら落ち著いて料理が出來そうです。

私はてきぱきとオムレットの材料を集めます。鶏卵やこしょう、牛やクリーム。バターやチーズなどを用意します。

ボウルに卵をれ、調味料を加えてかき混ぜていく。

フライパンを中火で溫め、バターやオイルをれて溶かす。その後、卵をフライパンに流しれ、中火で焼いていきます。

さらにチーズを卵の半分の部分に乗せて、七〜八割固まってきたところで、反対側をチーズ部分に折りたたみます。

両面をきつねになるまで焼いて、お皿に移しました。

ふっくらとしたチーズオムレットの完です。

「ふふっ、なかなかのものではないでしょうか？」

いつもより上手く出來た気がします。

自畫自賛なのです。

チーズオムレットだけでは寂しいので、トーストやベーコン。サラダも作っていきます。

し作りすぎたでしょうか？

いえ、今から私達が挑む戦いは一筋縄ではいかないもの。

たくさん食べないと、途中で倒れてしまうかもしれません。

最後にフレッシュジュースをコップにれ、チーズオムレットを中心とした朝食メニューを臺の上に並べていきます。

そして食堂まで運び、みんなの前でこう告げます。

「お待たせしました！　さあ、召し上がれ！」

テーブルに座っているみんなの前に、私は朝食が載ったお皿を並べていきます。

現在、食堂には私を加えて四人の人間がいます。

ファーヴとドグラス──そしてナイジェルです。

「味しそうだね」

「うむ、良い匂いが漂っておる。見ているだけでお腹が鳴りそうだ」

とナイジェルとドグラスは並べられた料理を見て、目を輝かせました。

よかった。

どうやら好評みたい。

一方、ファーヴは料理を前にして、何故だか固まっている様子。

「どうしましたか？　なにか、苦手な食材でもありましたか？」

「いや、そうじゃないんだ。ただ、こうして人間の作る飯を食べるのは、二百年ぶりなものでな。昔のことを思い出していた」

「それを作ってくれた人というのは……」

「時の聖──シルヴィだ」

ファーヴがシルヴィさんの名前を出す時、彼はとても懐かしそうで──そして辛そうな顔をします。

「彼も料理が得意だった。よく、俺のために料理を作ってくれたよ」

「そうだったんですね。ますます気が合いそうです」

良いことを聞きました。

シルヴィさんを救い出し、早く彼と話したい──心からそう思いました。

「シルヴィさんに思いを馳せるのもいいですが……冷めないうちに召し上がってください。シルヴィさんよりは劣るかもしれませんが……」

「ありがとう。じゃあ……」

とファーヴはチーズオムレットを口に運びます。

フォークとナイフを用に使っています。

ドグラスだって、最初は苦労したのに……。

これもシルヴィさんと一緒にいることによって、覚えたのでしょうか？

そして何度か咀嚼して、ファーヴはこう聲を上げました。

「旨い！」

よかった。

どうやら、ファーヴのお口にも合ったよう。

「やはり人間の作る料理は、どれも旨いな。正直、食がなかったんだが……これならいくらでもいけそうだよ」

ファーヴが手放しに賞賛してくれます。

「ふんっ、人間が作る料理の中でも、エリアーヌのものは格別だ。それを食べられるなんて、汝は幸せものだな。まあ……我は頻繁に食べているわけだが！」

「そうだね。コックが作ってくれる料理も味しいけど、エリアーヌのものはそれ以上にじる。彼の料理に、僕も驚きっぱなしさ」

ドグラスとナイジェルも、自分のことのように誇らしげに、私の料理を褒めてくれます。

二人も朝食を食べ始めます。私も自分用に作ったチーズオムレットに、再度目を移しました。

金に焼き上げられた卵の表面は、ふっくらとした山のような形狀をしています。

チーズオムレットにフォークを通すと、中からとろけるようなチーズがゆっくりと流れ出ました。

一口大に切って、口に運ぶと、私が想像していたよりも何倍も味しくじます。

ふわっとした卵に、まろやかなチーズ。

二つの食が、口の中で絶妙に合わさっています。

「おい、ファフニール。我にそのオムレットの殘りをよこせ」

「嫌だ。殘しているわけではない。他の料理を食べているだけだ。お前は昔から、好きなものがあったらそれを一心不に食べるな」

「ふんっ」

ドグラスが鼻で息をし、ファーヴから視線を外します。

ちょっと喧嘩腰のドグラス。

だけど先ほどまで二人の間で流れていた不穏な空気は、隨分緩和されたような気がします。

やっぱり、味しいものはいい。

この朝食は、大事をす前の腹ごしらえという一面もあるけれど、私は二人に仲直りしてほしかった。

まだ完全な仲直りまでは程遠い気がするけれど……しはその一助になれたでしょうか？