時間はし遡り、首長が去ってしまい彼と一緒に來ていた看守だけが東の檻の前に殘された。

そのため下手に行を起こし辛くされてしまう。

「（ま、元からく気はないけど）」

獄をすればデメリットしかないのでそんな無謀は起こさない。

それにまだ怪我でも満足にかせないし、今は別のことをしよう。

まずは、首長が話していた容から「何か見られたくないがあったのではないか」と、「彼らは警邏である」の二つが今分かっていること。

警邏っていうのは信じても良いと考えているから、問題は最初の方だ。

襲われた時の狀況を思い出しながら『天眼』を使う。

首長の話からして恐らく皆もこの堅牢署にいる。

皆が心配なので探すべく目に魔力を流す。

ついでに俺も堅牢署のどこにいるのかを知っておくか。

まずは『魔眼』も使って首長の霧である赤みがかったオレンジの霧を追う。

彼は恐らく地上に行ったはず。なら地上から下へ順に辿って行けば俺や皆の位置も分かる。

檻が並ぶ通路を右へ左へと抜けて行き、俺の檻から二百二十八メートル程離れた所に上下に分かれた階段がある。

しかしその階段の前には一メートル半程の鉄の棒を持った看守が二人立っている。

番人か。武裝をそこまでしていないのは盜られるのを避けるためとかか？

その二人を抜け、階段を上っている。

一階分を上り終えた所で首長に追いつく。

二階、三階と上って行く彼を追って行く。

三階分を上り終えるとそれ以上上に行く階段がない。

どうやらここが一番上らしい。

建の構造狀態地上は一階分しかないだろうから、多分ここが地上だろう。

それにしても──

「（マジか。たった三階分上がるだけで三十二メートルもあったぞ……）」

『千里眼』をばせばその分の距離が分かるが、まさかの三十メートル越え。

一階層の高さは三メートル半程だから、間が六メートルもある。

これも逃亡対策なのか？

先程の階段前同様に番人が二人立っている。

こちらは武屋で初心者向けに置かれている簡素な槍を持っている。

上は手前には檻が降ろされている。そこから一メートル離れた先には扉があり、その両方に番人が立っている。

扉の先には多くの看守がいる。

機や椅子があり、そこで書類仕事や報告などをしている。

ここは……事務所か？

それにしては狹い。人が多いから、余計に狹く見える。

席の數も足りていないように見え──あ、同じ席から複數の霧が漂っている。

すると椅子の霧を見ていると、報告をけていた看守と書類仕事を終えた看守がれ替わり、書類をしていた人が外へと出て行く。

そして先程まで立っていた看守がその席に座る。

なるほど。一つの席に複數の人が座るからないのか。

それでも効率が悪いように思えるが、何かあるかもしれない。

々と全を見ているに首長は狹い部屋の隙間をって、奧の部屋へと抜けて行ってしまった。

「(気のせいかな。なんか皆が避けているように見える)」

彼が通ろうとするとその先にいる人たちがサッと避けて多通りやすくなる。

首長だから上司な訳だしこの景も変ではない。

しかしなんというか……怯え？

看守たちが彼の顔を見てどこか怯えている様に見える。

そこでふと、彼が家に來た時のことを思い返す。

先程下で彼と話をしていた時同様に高圧的な言いだった首長の姿を思い浮かべる。

「(……まあ、あの態度なら仕方がない、のか？)」

さらに日頃からその態度で今この場にいる人たちに指示を出しているのだとしたら、確かに怖れるかもしれない。

俺だってそんな上司は怖い。