先ほどまで行われていた卒業式が……。一瞬にして、結婚式會場へと変わってしまった。

ステージの上では、自稱牧師のロバートがニコニコ笑って立っている。

右手に聖書を持って……。

ドМの変態おじさんに、持たせていいものだろうか？

このチャペル？　らしき會場。

どうやら宗像先生と生徒たちが、作ってくれたようだ。

ロバート牧師の背後には、十字架が飾られている。ダンボール製の。

「あの……宗像先生、これって一？」

未だに狀況が摑めないので、司會席に立っている先生へ質問してみる。

「見りゃわかるだろ？　結婚式を始めるんだよ」

「結婚式って、誰がそんなこと頼んだんですか？　俺はんでませんよっ！」

「あぁん？　人がせっかく用意してやったのに、文句を言うのか？　お前は。一ツ橋高校の教師や生徒たちみんなで、頑張ったんだ！　謝しろ、バカヤロー！」

「そ、それは……」

ふと振り返ってみると、クラスメイトたちが寂しそうな顔でこちらを見つめていた。

先生の言う通り、かもしれないな。

「あとな、ロバートは牧師をやるために、わざわざアメリカから來たんだぞ？　彼にも禮を言え！」

知らんがな、それに彼は本當に聖職者なのか？

俺の代わりに、ロバート牧師が英語で先生をなだめる。

「That’s okay. No worries!　I just want your body」（大丈夫、気にしないで。僕は君のがしいだけさ）

なんだ、宗像先生がしくて來日しただけか。

「あぁ？　日本語使えったろ？　まあいいや。ホテルは予約しているから、そこで話を聞いてやる」

「Yes！」

話は噛み合っていないが、ロバート的にはやる気マンマンのようだ。

アホらし……。

※

「じゃあ、そろそろ花嫁……じゃなかった花婿？　あ～！　もう、めんどくさい！　とりあえず、場だっ！」

先生の投げやりな紹介と共に、會場の燈りが全て消えてしまう。

真っ白だった空間が、一気に暗闇に染まった。

何も見えないと困っていたところを、一筋のりが差し込む。

目の前のバージンロードから會場の口まで、一直線に照らしている。

その先に見えるのは、二人の人影。

ひとりは黒いモーニングコートを著た……？

金のポニーテールが輝いている。それにコートを著ても、膨れ上がる巨。

あれはもしかして、ヴィッキーちゃんか！？

ということは、隣りに立っているあの子は……ミハイル！

ヴィッキーちゃんとは対照的な、白で統一している。

顔はベールで隠されているから、分からないが。

あの華奢な格は、彼で間違いないだろう。

ウェディングドレス……ではなく、パンツと言うべきか。

一般的なドレスとは違い、ひらひらしたフリルやスカートなどは一切、排除されている。

その代わり、の出が激しい。

ノースリーブにショートパンツ、所々に花柄レースの刺繍がっている。

持ち前の白くしい両腳を揃えて、ブーケを手に持つ。

どこからともなく、音楽が流れてきた。

『ボニョ～　ボニョ～　ボンボンな子♪　真四角なおとこのこ～♪』

あまりに、場にそぐわない曲だったので、その場でずっこけてしまった。

しかし、俺とは対照的に、場してきた二人は至って冷靜だ。

すました顔をして、ゆっくりとこちらへ向かってくる。

バージンロードを歩くその姿は、正しくこの世に舞い降りた天使。

こちらへ近づいて來て、気がついたことだが。

ミハイルの足元は、厚底の白いローファーだ。紳士向けの。

以前、結婚式の話をした際、俺がミハイルに言ったからなのか？

ドレスはが著るもの。男は著ない。

だから、わざわざ男のミハイルが著られる服を……。

ひとりでぼーっと考えこんでいたら、いつの間にか、目の前にヴィッキーちゃんが立っていた。

眉間に皺を寄せて、俺を睨みつける。

「てんめ……なに、さっきからジロジロ見てんだよ」

とドスの聞いた聲で脅す。

くしくも３年前の春。初めてミハイルに言われたセリフだ……。

顔だけなら、弟のミハイルと変わらない人なのに。

弟より怖い。

結婚を許してもらえたはずなのに、何故か謝ってしまう。

「す、すみません……」

「この野郎、クソ坊主！　お前、結婚の挨拶から顔出さないじゃねーか？　あのウイスキーぐらいで、弟をやると思ったのか！？」

今から結婚式を始めるんじゃないのか？

花嫁を連れて來た、お父さん代わりでしょ。

困った俺はミハイルに視線をやるが、本人は無言を貫く。

たぶん、自を姉のヴィッキーちゃんが、俺へ託すのを待っているのだろう。

そんな窮地から助けてくれたのは、意外な人だった。

「あの～　アンナちゃんのお母さんですよね？」

事をよく知らない親父が、出しゃばってきた。

當然、ブチギレるヴィッキーちゃん。

「あぁん！？　誰が母親だっ！？　あたいはまだピチピチの獨だ！　それにこいつはアンナじゃなくて、ミーシャ！」

顔を真っ赤にして怒鳴るヴィッキーちゃんを見ても、怖じせず。

ヘラヘラと笑いながら、頭を下げる親父。

「すみませぇ～ん。知りませんでして……あ、ところで、先ほどの話なんですが。あの『すみ酒』じゃ足りないですよね？　今日は祝いの席ですので、式が終わったら一杯どうですか？」

まさかとは思ったが、ヴィッキーちゃんの顔つきが、一気にらかくなる。

「えぇ、嫌だな～　琢人くんのお義父さんたら。その酒ってウイスキーですか？」

「もちろんですよ。さすがに『ザ・メッカラン』の６０年ものは無理でしたがね。『山々崎やまやまさき』の５０年ものなんていかがでしょう？」

「……」

しばしの沈黙の後。

長年親代わりをしてきたヴィッキーちゃんだが、可い弟を簡単に手放してしまう。

「ほれ、あげる」

と俺にミハイルを託してくれた。

酒さえあれば、どうにかなるんだな。

※

ようやく俺の左腕に、辿り著いたミハイル。

ベールであまり顔は見えないが、それでもエメラルドグリーンの輝きは隠せないようだ。

俺にしか聞こえないように、耳元でささやく。

「遅れてごめんね……タクト。このドレス……じゃなかったスーツを作るのに、時間がかかって」

「なっ！？　じゃ、じゃあ……しばらく會えなかった理由って？」

「うん☆　ずっとこれを作ってたから。ちゃんと間に合わせたくて☆」

そういうことだったのか。

「でも、俺は……」

言いかけたところで、ミハイルが俺のを人差し指で塞ぐ。

今気がついたが、手にウェディンググローブをはめている。

「いいじゃん☆　今日の結婚式は、オレがみんなに相談したから、準備してくれたんだよ？　甘えよう☆」

「みんなって？」

「ここにいる全員だよ。みんな、オレたちの結婚を祝いたいって、用意してくれたの☆　タクトには黙っていたから、ごめんね」

俺はもう一度、後ろを振り返ってみた。

みんな嬉しそうに笑っている。

ミハイルの言ったことが本當なら、ここまで準備するのに相當な時間と、金を使ったはずだ。

俺たちのために……。

「お～い！　もういいか！？　さっさと結婚式、やるぞ。新郎新婦？」

司會席に目をやると、宗像先生がやる気のない顔をして、式のプログラム表を手で叩いていた。

あんな顔をしているけど、先生も俺のために、牧師まで用意してくれた……。

卒業式を短して、結婚式の方を優先してくれたし。

やっぱり、俺。この高校を選んで良かった。

するミハイルに、友達想いの級友たち。

それに生徒を一番に、行してくれる先生。

みんなありがとう……。

目頭が熱くなってきたけど、必死にこらえる。

泣くなら今じゃない。この結婚式が終わってからが良い。

覚悟を決めて、司會席にいる宗像先生へ向かってぶ。

「すみません！　準備ならもう出來ました！　結婚式を始めてくださいっ！」

気がつくと、口角が上がっていた。

すると宗像先生が、眉間に皺を寄せる。

「なんだ？　ニヤニヤと笑って気持ち悪い……さっさと式を終わらせろ。私も新宮のお父さんが用意してくれた『山々崎』を早く飲みたいんだ。みんな打ち上げが待ち遠しいんだよっ！」

「……」

前言撤回、最低な高校でした。

僕の學歴で、唯一の汚點になります……。