☆★☆★　１２月１２日　コミックス６巻発売　☆★☆★

コミックス６巻いよいよ発売です。

シリーズ３０萬部突破。

今巻も々と盛りだくさんなので、是非お買い上げください。

「ふぅ……」

ヴォルフは汗を拭う。

周りを見渡すと、なりそこないの気配はない。

あるのは、勇猛果敢に戦った仲間たちだけだ。

民間人の避難も終わったらしく、場にいるのはヴォルフ、ヒナミ、エミリー、クロエ、アンリとその『葵の蜻蛉(ブルーブライ)』、そしてヒナミが率いたワヒトの刀士だけだ。ボルネー王國軍も退いたらしい。

「ひとまず安心――――」

「ヴォルフ！」

「ヴォルフはん」

「ヴォルフ殿」

「ヴォルフ様！」

ヴォルフは4人の乙に押し潰される。

敵に回せば間違いなく、なりそこないより厄介なたちは、ヴォルフを押し倒した後で、言葉責めを敢行した。

「遅かったではないか！　待ちくたびれたぞ！！　ヴォルフ！！」

「エラい久しぶりやな。なんや1年ぐらい會ってなかったような気ぃするわ。うちを殘して、どうしてはったん？」

「ヴォルフ殿、ご無事で何よりでござるよ」

「ヴォルフ様、わ、私と結婚してくれるまで逃しませんからね」

さしもの【剣狼(ソードヴォルバリア)】もタジタジだ。

橫でミケが「ししし」と笑う。主人の助けてくれ、という目の訴えに顔を洗って誤魔化した。

「心配させてすまなかった。と、ともかくどいてくれ。本當に死ぬ」

「クロエ、どくのだ。ヴォルフが重いと言っておるぞ」

「何を言うてはりますの。うち、こう見えて著痩せする方なんやで。エミリーの方がよっぽど重いわ」

「な！　せ、拙者でござるか？」

「ヴォルフはんと會えないからて、やけ食いしてたやないの」

「そ、それはヴォルフ殿が心配で」

「そういう時は普通も通らないのではないのか、エミリー」

「アンリ殿に言われたくないでござる！　いつも拙者より食べるくせに」

「私はあの量が普通ですからね。余計なカロリーは全て鍛錬で落とします」

「ぬぬぬ……。卑怯でござるよ」

エミリーはアンリの立派に育ったの一部を凝視する。

『おい。お前たち、そのへんにしろにゃ。ご主人が息をしてないぞ』

ミケの言葉を理解できるものは今いなかったが、何を言いたいのか理解できるほどには陣は賢かった。

「「「ヴォルフぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅううううう！！」」」

ヴォルフの腹の上で、4人の娘たちがぶのだった。

◆◇◆◇◆

「なっ！　ハシリーが……」

ヴォルフはここに至るまでの経緯を話す。

流石に時間はなく、かいつまんでのものだが、聖樹の森と同様に異常事態であることは、全員に伝わった。

「にわかに信じられんな。余の目から見ても、ハシリー・ムローダは忠臣のように映ったが」

「俺もそう思う。ハシリーには何か考えがあるんだ」

「それはそうだと思うが……」

ヒナミは珍しく考え込む。

その姿を見て、クロエは聲をかけた。

「王様、何か気になることでもあるのか？」

「気づかんか、クロエ？　この森に漂う妙な気配……。ボルネー王國軍でも、ましてそのハシリーの気配でもない。寒々しい悪意を」

「言われてみればそうだな」

ヒナミの言葉に、ヴォルフは頷く。

「俺もその気配が気になっていた。……それにもう1つ、ここに來て気になったことがある」

「なりそこないだな、ヴォルフよ」

「そうだ」

仮に聖樹の森になりそこないを放ったのがハシリーなら、なぜハシリーはヴォルフとの戦闘でなりそこないを使わなかったのだろうか。

確かに使役した獣は凄まじい強さをめていた。

だが、あれはあくまでハシリーが生み出した魔力生。なりそこないとは違う。

「ハシリー殿もまた何者かにられている可能はないでござらんか？」

「あり得る。となれば、ヴォルフよ」

「ああ。ハシリーも、レミニアも危険だってことだな」

意見の一致を見た直後、ざらりとした殺気が森に満ちる。

地面から湧き出てきたのは、黒い影だ。

次々と現れ、ヴォルフたちを囲んだ。

「なりそこない！」

「さっきより多いんちゃうか？」

ヒナミ以下、乙たちは武を構える。

「ヴォルフ殿、先に行くでござる！」

「し、しかし……、エミリ！」

「レミニア殿が待っているのであろう！　拙者らには気にせずに」

「だが、エミリーたちをおいては――――」

反論したところで、エミリーはヴォルフの襟を摑む。

強引に引き寄せると、そのままをヴォルフのに重ねた。

「おお！」

「おやおや」

「ああ！！」

戦場で行われた接吻を見て、他の陣が聲を上げる。

一方、エミリはヴォルフから手を離す。

耳たぶまで真っ赤になったヴォルフを見て、可憐に笑った。

「続きは次に會った時にするでござるよ」

「エミリ……。すまん」

ヴォルフはエミリを抱きしめる。

それは剎那であったが、優しく強いものだった。

「ヒナミ！」

「みなまで言うな！　大事な娘を助けに行け！」

「クロエ！　アンリ様！」

「心配せんでええよ。雑兵が集まったところで雑兵やし」

「レミニア様とはまだ腕相撲での決著がついてませんからね。親子で戻ってきてください」

「……ありがとう！」

ヴォルフは踵を返す。

そのまま1度も振り返ることなく、ミケと一緒に聖樹リヴァラスの方へと向かった。

「ええなあ。うちもヴォルフはんが帰ってきたら、ハグしてもらわれへんやろか」

「接吻ではないのか、クロエ」

「そこまで贅沢は言わへんよ」

「エミリ様、ずるいです！」

「ふふん。アンリ殿、これは役得というものです」

「兜の緒を締めよ、各々。ヴォルフでも誰でもいい。そなたらそれぞれ大事なものを浮かべよ。そして――――」

生き殘るのだ！

「「「おう！！」」」

その聲は戦いの狼煙となる。

各々が思い描く大事なものをかけて、乙たちの戦さが始まった。

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