「おおー、綺麗にったわねぇ」

「間取りはあんまり変わってない様ですけどね」

三月の中旬。ゴルデッドシティでの戦いから凡そ一月後。

京香と恭介達はキョンシー犯罪対策局の本部ビルを見上げていた。

先のモーバからのテロ行為で半壊したビルは今日やっと立て直しが完了したのだ。

「二か月弱でビルを一つ建てられるもんなのね」

「建築用キョンシーをフル稼働させたらしいですよ」

「ハハハハハハハハハハ！　素晴らしい！　後はこれで人員とキョンシーさえ補充されれば言うことが無いな！」

建てられたばかりのビルの外壁には傷一つ無く、見慣れた捜査と初見の捜査達がぞろぞろとビルの外を行き來している。

ハカモリは迅速に人員の募集とキョンシーの補給を行っている。だが、教育も含めて元の戦力に戻るのには後數か月はかかるだろう。

「捜査の志願者は集まってるんだっけ？」

「はい。キョンシー犯罪に恨みを持つ人間は多いですからね。數だけなら補充の見込みはあるそうですよ」

恭介の言葉に京香は白髪をって眉を顰める。

この大キョンシー社會、キョンシー犯罪は増加の一途である。命の価値が限りなく低くなったこの世界で、大部分の人間はそれを気にしない。けれど、決して無視のできない人數は嘆き、その中で恨みを持って捜査を目指す者達は居るのだ。

「全く、苦々しいことだ。吾輩は悲しい。何故、キョンシーのために生者が哀しみを持たなければならないのか」

霊幻の言葉に同意し、京香は恭介が押す車椅子を見た。

「おーほっほっほ！　犯罪者はみんなフレデリカがぶっ飛ばしてあげるわ！」

「はいはい暴れない暴れない」

慣れた様子で恭介がフレデリカの頭をで、それに彼は「んー」と眼を細める。この景も慣れただった。

「ココミ、結局、スパイは見つからなかったんだっけ？」

「……」

「前にわたしがそう言ったじゃない。何度も何度もココミを煩わせないでくれるかしら？」

「まあまあ、確認は大事じゃん」

ホムラが隻眼を不機嫌に京香へ向ける。それなりの付き合いにったが、未だにこのキョンシー達の態度は変わらなく、それが何となく京香には嬉しかった。

ハカモリが半壊した日から、ココミのテレパシーによる捜査達の一斉検査が行われた。

服の著用すら認めない徹底的な検査であったが、スパイは見つからず、京香と関口の不在を外部へらした裏切り者は見つからなかったままだ。

「怖いわね。一何でバレたんだろ」

「アリシア主任は神応系の洗脳を疑ってましたね」

「それこそココミのテレパシーで解除できないの？」

「清金先輩も聞いたでしょ。ココミのテレパシーで脳を変質させることはできても変質した脳かどうかは分かりにくいって。それにそこまで深く調べるってるとココミの力が持ちませんよ」

テレパシーは強烈な負荷をキョンシーの脳へかける。マイケルが言うにはココミじゃ無ければ數百のキョンシーが一瞬でダメにるらしい。

それ程の負擔を無作為にココミに與えるのは京香としても嫌だった。

できればキョンシーには長く壊れずに居てしい。

そこまで考えて京香は霊幻を見る。

毎日毎日、いつもいつも考える。霊幻の壽命は後どれくらいだろう。丁寧に丁寧に扱っても一年は切っている。

ただでさえ短い殘り時間は戦わせれば戦わせる程に消えていく。

ならば、戦わせなければ良いのか。それは霊幻にとって最も大事な撲滅の否定だ。京香にはそんな命令をすることもできない。

――中途半端ね。

自分が嫌にる。霊幻を戦わせたくないのに、それを命令できない。何ともどっちつかずだ。

自傷行為の様な自嘲をにらし、これ以上暗い考えを持たない様に京香は髪を掻き上げて、ハカモリの本部ビルへとった。

「恭介、會議の準備はできてる？」

「一応できてます。正直今すぐにでも帰りたいですけどね」

京香と恭介はハカモリの主任會議に出席すべく、朝早くから新生本部ビルへと足を運んでいた。

主任會議であるから、人間として呼ばれたのは主任である京香一人だ。しかし、今回の會議の議題の一つはココミである。恭介は持ち主としての意見を求められ、連れて來られたのである。

「お兄様お兄様！　フレデリカも會議に出たいわ！　水瀬局長やアリシアとお話したい！」

「駄目だよ。どう考えても邪魔にるから。シラユキ、第六課のオフィスでフレデリカと一緒に待っていてくれ。ヤマダさんとかも居るだろうから」

「承知したわご主人様」

ぶー垂れるフレデリカを宥めながら恭介が車椅子を押す。フレデリカの扱いはとても板に付いていた。

「恭介は最近良いじね。キョンシー使いにって來たじゃない」

「急にどうしたんですか？」

「何となくね」

最近、恭介を見てると京香は郷愁や羨の様な思いをに抱く。まだまだ恭介は未で頼りない所もあるが、それでも京香がりたかったキョンシー使いの姿に近い様に思えるのだ。

「というか僕なんてまだまだですよ。全然戦えませんし」

「いやいや充分よ充分。アタシ的には多分恭介は良いキョンシー使いにるって思うのよね」

「名譽なのか不名譽なのか分かりませんね」

「言う様にったじゃない」

ハハハ。軽口を叩きながら京香達はビルのエレベーターへと乗り込んだ。

「お兄様？　何度も言ってるけど、ＰＳＩを使わせてくれればフレデリカも階段を使って登れるわよ？」

「何度も言ってるけど、こんな公共の場で簡単にＰＳＩを使わせるのも問題なんだよ。ほら、大人しくしてな」

慣れた様子で恭介は六階と最上階のボタンを押し、り口側へと立ち、シラユキへフレデリカの車椅子を預けた。

それを見た後、京香達はエレベーターへ詰めていく。

「おっと、京香、し押すぞ。狹いからな」

「ん」

京香、霊幻、恭介、ホムラ、ココミ、フレデリカ、シラユキ、七人というのは中々に大所帯で、そのの一人は車椅子だ。

京香はエレベーターの奧へ詰め、そのを覆う様に霊幻のに軽く押される。

キョンシーのだから人間の様な溫もりは無い。だけれど、そのは京香の思考を鈍らせる。

「それじゃ、上に上がりますよ」

「ええ、お願い」

霊幻越しに聞こえる恭介の聲へ返事をし、京香はエレベーターが上がる僅かな間、眼を閉じて、霊幻へと重を預けた。