☆★☆★　本日発売　☆★☆★

無事発売日迎えることができました。

おかげさまでコミックス６巻目です。さらにシリーズ３０萬部！

お買い上げいただいた読者の皆様、改めて謝申し上げます。

ＷＥＢ版ともどもよろしくお願いします。

◆◇◆◇◆　？？？？　◆◇◆◇◆

ヴォルフやレミニアたちが激戦を繰り広げる裏で、ひっそりとそれ(ヽヽ)は始まっていた。

最初は離れ続けていたそれ(ヽヽ)は徐々に速度を落とし、一瞬止まると、今度は引き寄せられる……。

向かったのは今、ヴォルフたちが戦っているストラバールという世界(ほし)だ。

そう――――。

つまり、エミルディアである。

レミニアが開発した疑似・賢者の石(エクサリー)によって、ストラバールに迫っていたエミルディアは再び離れ始めた。

しかし、狀況は変わった。

疑似・賢者の石(エクサリー)が壊され、それまで賢者の石(エクサリー)の役目を引きけた聖樹リヴァラスもすでに風前の燈火……。

エミルディアの地殻に埋め込まれた愚者の石(アンチ・エクサリー)と、ストラバールの賢者の石(エクサリー)によって、両世界はつかず離れず、均衡を保ってきた狀況が、前者有利に働き始めたのである。

結果、エミルディアは再びストラバールへと向かい、ゆっくりとき出す。

まるで意志を持ったかのように、その速度は上がり始めていた。

◆◇◆◇◆　レミニア＆ハシリー　◆◇◆◇◆

「サポート頼んだわよ、ハシリー」

次の瞬間、レミニアは走り出す。

手の聖剣を深く握り込み、目の前の元兇――ガダルフに向かって行く。

「ぬっ！」

「速い！！」

そのきはガダルフとハシリーが、２人して瞠目するほどのものであった。

紅蓮の輝きを持つ髪を、投される炎のように靡かせて、ガダルフの間合いへと侵する。

そのきは獲を捕らえにいった狼……。

いや、父ヴォルフのきにそっくりだった。

「ぬぐっ！！」

ガダルフは慌てて魔法で剣を生み出す。

直後、レミニアの剣が火線のように閃いた。激しい剣戟の音に空気が震える。強い火花がリヴァラスの頂上でると、ガダルフは吹き飛ばされた。

「一撃で！！」

ハシリーはまたも驚くが、レミニアは気を緩めない。

深くを沈めると、撥條のように飛び出した。

吹き飛んだガダルフを追って、また距離を詰める。

ガダルフもただ防戦一方というわけではない。かろうじて著地すると、そこに止まらず、噴き出した炎のようなレミニアに向かって行く。

２人は聖樹リヴァラスの頂上付近で、再び激突した。

火花のが音と衝撃を置き去りにする。

互いに互いの剣をけたが、ただの一撃には終わらない。先行したのはガダルフだ。レミニアの剣を無理やり弾く。こじ開けた懐に向かって、突きを繰り出したが、不発に終わった。

貫いたのは、數本の赤い髪だけだ。

己の髪を切られても、レミニアの集中力は全くといって切れない。

瞳孔を収させて、ただ目の前の仇敵に食らいつく。

流れるようなきから、ガダルフの首筋を狙ったが、これは回避された。しかし、レミニアの攻撃を終わらない。連撃へと繋げると、ガダルフの急所を確実に狙っていく。

ガダルフも冷靜だ。

レミニアの剣を見切ると、絶妙なタイミングで弾く。

剣を片手に持ち変え、もう片方の手に魔力を集めた。

「第７階梯魔法。閃の手！！」

ガダルフは屬の魔法を放つ。

超高溫を燈った――所謂、レーザーブレードというヤツだ。

効果範囲は狹いが、その高火力は線上のものをすべて焼き盡くした。

「レミニア！！」

白兵戦かと思いきやいきなり飛び出してきた飛び道に、見ていたハシリーは青ざめる。

だが、小さな上司は冷靜だ。

ガダルフの中に流れる魔力を注意深く観察していたレミニアは、その行をあらかじめ予見していた。

大きく腰を落とし、火線を躱す。

同時に持っていた聖剣を鞘に収めた。

レミニアとガダルフの距離は近い。

絶好の間合いにい込んだのは、レミニアの方だった。

「パパ、技を借りるわよ」

【居合い】！！

閃と見間違うほどの斬撃が聖樹リヴァラスの上の夜天を斬る(ヽヽヽヽヽ)。

鞘の走り、その速度。

勢いと重をのせた一撃は、三賢者の１人と謳われた男の脇腹に吸い込まれていく。

「うおおおおおおおおおお！！」

悲鳴とともにガダルフは吹き飛ばされる。

地面をゴロゴロと転がると、ちょうど頂上の縁で止まった。

手応えあり。

が、解せないのはガダルフのが真っ二つになっていないことだ。

相手は害悪賢者ガダルフ。

どのような隠し球を持っているかわからない。たとえ、相手が人であろうと、天上族であろうと、レミニアはその時殺すつもりで刀技を父から借りけた。

死んでいないということは、つまりそういうことなのだろう。

事実、ガダルフは起き上がる。

その脇からが流れていた。

「腐っても賢者様ね。あの一瞬で防魔法を構築するなんて。そのローブも特別製なのかしら」

「ふん……。下賤な羽なしのが流れているとはいえ、半分は天上族のを引いているだけはあるか」

「なんて関係ない。レミニアちゃんは大天才だからね。剣も槍もお手のよ」

「王宮に來た時、ツェヘスとやり合っていたな」

「懐かしいことを思い出させてくれるじゃない」

王宮にやって間もない頃、レミニアはツェヘス將軍と１対１の戦いをしている。それも魔法なしの白兵戦でだ。

後にそれは２人による茶番だと明かされてはいるが、折に見せたレミニアの剣は皆の度肝を抜いた。ツェヘスの剣技をあっさり真似てみせたことはおろか、そこにアレンジすら加えようとしていたのである。

今の【居合い】にもレミニアなりの改良が加えられ、一撃の破壊力は何倍も増していた。その攻撃をかすり傷程度に収めたガダルフもまた非凡ではあるが……。

「が馴染んできた。そろそろ本気といこうか」

「何をその思わせぶりな発言。わたしが本気じゃなかったとでも……」

ガダルフは傷を癒やす。

完全回復したところで、再び戦いの銅鑼が鳴った。

再び両者は中央でぶつかる。

乾いた音が強い耳鳴りのように耳朶を打つ。互いに剣を引くと、また連撃を加えた。鍵盤を叩くように金屬音が激しく響く。

押されていたのは、レミニアだ。

如何に彼が天才でも、基礎能力ではガダルフの方が上だった。

あえて説明するならば、レミニアの斬撃の方が軽いのだ。

レミニアは斬る角度の正確さと多彩さで誤魔化していたが、基礎部分の差は時間とともに如実に表れる。

互いに足裏をつけて斬撃を放つ超接近戦の圧力に、レミニアは徐々に負け始めていた。

カンッ！！

レミニアの剣がついに弾かれる。

大きく出來た隙に、ガダルフはをねじ込んだ。

「終わりだ」

「ええ……。わたしは終わりよ」

わたしは…………ねっ！

レミニアは頽れる。

勝負あったと思った瞬間、ガダルフも予想していない場所から細い剣が飛んできた。それはスルスルとびていき、ガダルフの肩を貫く。

「な……ニッ！？」

何が起こったかわからないという表のガダルフ。だが、視界に映ったもう１人の影を見て、驚く。

ハシリーだ。

レイピアを持ったが鋭い眼差しでガダルフを睨んでいた。

頽れるガダルフ。逆に立ち上がったのは、レミニアだ。

今１度剣を握り、ガダルフに迫る。

「貴様ら！！」

「ぼくを忘れてもらっちゃ困るな、ガダルフ」

「そう。忘れてもらっちゃ困るわ。これは競技場の戦いではないの。いざ尋常に――――なんて戦いじゃないのよ」

レミニア、そしてハシリーが１歩踏み込む。

自分たちの強い意志を込めた一撃が、倒れるガダルフにさらなる一撃を加えるのだった。

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