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１月１５日　小説３巻・コミカライズ２巻同時発売です！

地下の魔族の拠點の中は、慌ただしくなっていた

「捕まえていた人間に１３番出口から逃げられた！　なんとしても追いかけて捕まえろ！」

「今度は１３番出口から人間どもが乗り込んできたぞ！　迎え撃て！」

魔族達が武を手に取って出口前に集結する。襲撃の知らせは、拠點中にあっという間に広がっていく。

「オラァ！　どきやがれ魔族ども！」

タイムロットが豪快に斧を振り回して魔族を蹴散らして行く

「クソ！　強いぞこの人間ども！　応援を呼んでこい！」

出り口前の地下通路は、混戦になる。

メルキス達が強いとはいえ、地下通路は狹い。そこに魔族がぎっちり集まっているので、中々押し進めないのだ。

しかし、一つの聲で事態が大きく変わる。

「おい、人間どもが6番出口からもり込んできやがった！」

そうびながら、1人の魔族が慌ててやってくる。

「なんだと！？」

メルキス達と戦っていた魔族が焦ったような聲を出す。

「ここの人數を減らして早く來い！」

「目の前に敵がいるんだぞ！？　ここを離れるわけには――」

戦っていた魔族達は、迷う。

「そんなこと言ってる場合か！　あっちは今誰も居ないんだ！　人間共に素通りされるぞ！」

魔族は迷う。そして

「仕方ない！　半分は6番出口に行くぞ！」

魔族達が半分その場を離れて行く。

「くそ！　この人間ども本當に強い！　このままじゃ本當に押し切られる……！」

魔族がだんだん押されていく。１３番出口を守る魔族が全滅するのは、時間の問題だった。

――一方、拠點の奧。６番出口に向かった魔族達は。

「おい！　人間なんて1人もいないじゃないか！」

人間が一人も居ないことに困していた。

「扉も最近開け閉めされた形跡がないな……誰だよ、『６番出口から人間が攻め込んできた』なんて言ったヤツは！」

魔族達が、お互いの顔を確認する。しかし、『６番出口から人間が攻め込んできた』と最初に伝えに來た魔族はいつの間にか居なくなっていた。

「どういうことだ……？」

魔族達は首をかしげる。その時。

「大変だ！　１８番出口からも人間共が攻め込んできたぞ！」

「こっちもだ！　４番出口に人間が來てる！」

「７番出口にも居るぞ！　どうなってるんだ今日は！」

慌てた三人の魔族がやって來て、口々にぶ。

「馬鹿な、最初の襲撃も合わせて４方向からの同時攻撃だと……！？」

魔族達は混する。

「こっちに応援に來てくれ！　人間共に出り口を突破される！」

「いや、こっちが先だ！」

「こっちの方が差し迫ってるんだよ！」

どこを守りに行くかの言い爭いが始まった。

「分かった、落ち著け！　３手に別れて向かおう！　今はそうするしかない！」

數十人居た魔族達が、１０人前後のグループ３つに別れて人間が攻め込んできたという３つの出り口へそれぞれ向かう。

そしてまず、最も近い７番出口に向かった魔族達は、またもピンチを迎えていた。

「戦力を分散させたのは迂闊でしたね」

戦闘を走っていた魔族が突然、ナイフを持って他の魔族に襲いかかる。

「ぐわあああああぁ！」

刺された魔族は、黒いもやになって消滅した。

「おいお前、どういうつもりだ！　……まさかお前、変裝した人間か！　最初に攻め込んできたとき、戦のどさくさに紛れて潛り込んでやがったのか！」

「その通り」

ナイフを手にしていた魔族が、一瞬で変裝を解く。中から現れたのは、人間の。魔族に変裝していたカエデだった。

「人間共があっちから攻め込んできたと報を流したのもお前の仕業だな？」

「ご明察。數十人をまとめて相手するのはし面倒ですが、こうして報で攪して人數を分けてしまえば楽に片付けられます」

クナイを構えたカエデが、魔族に対して淡々と告げる。

「人間風が大口叩きやがる！　おまえら貧弱な人間なんぞ、不意打ちさえ食らわなければ全く恐れるに足りん！　一瞬

で片付けてやる！」

魔族が剣を引き抜いてカエデに斬りかかる。

「忍法”煙玉の”」

カエデが小さな球を地面に叩きつける。すると、もうもうと煙が立ち上る。

「クソ！　これでは郭程度しか分からん！　魔族と人間の區別が付かないぞ！」

剣を構えて自分の周囲を警戒する魔族達。しかし。

「ぐあああ！」

一人の魔族が刺し殺される。そして、刺し殺した影がまた煙の中へ消えていく。

「クソ！　來るな、誰も俺に近寄るなぁ！」

魔族達は、疑心暗鬼になっていた。どの人影が味方で、どの人影が自分たちの命を狙う人間なのか區別が付かない。そして。

「俺に近寄るなって言っただろうが！　お前が人間だな！」

”ズバッ！”

一人の魔族が、近くにいた人影に斬りかかる。しかし、斬られたのは別の魔族だった。斬られた魔族が黒いもやになって消滅する。

そこからは、大混だった。

「來るな！　來るなぁ！」

「お前が人間だな！　死ねぇ！」

パニックになった魔族達は、煙の中で近づく影に闇雲に攻撃し始めた。魔族が魔族を攻撃し、どんどん數を減らしていく。

煙が晴れたときには、魔族はたった一人しか殘っていなかった。

「噓だろ……！？　俺以外、みんなやられちまったのか……？」

生き殘った魔族は呆然と立ち盡くしていた。そして。

「その通りです。そして、あなたもここで終わりです」

魔族に後ろから冷たい聲が掛けられる。魔族が振り返るより早く、

”ドスッ”

背中から、クナイが魔族のを貫いた。

「く、そ……！」

魔族が黒いもやになって消滅する。これで、ここにいた魔族は全滅した。

「予定よりも早く片付きましたね。では、勇者の居所を探すとしましょう」

カエデは、魔族の拠點のより深いところ。ザッハークが作した地図にない領域へと足を踏みれる。

顔には、魔族を殺した達も、敵の懐へ忍び込む恐怖もない。いつも通りの涼しげな顔でカエデは任務を進めていく。

他の出り口に散った魔族達も、カエデの部下のシノビ達によって同じ方法で全滅させられていた。

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