「じゃ～ん！」

「…………」

「なんで無反応なの！？裕くん！！」

「いや、だって……」

実の姉のメイド服姿とか、正直反応に困るんだけど……今母さんが帰ってきたらどうするんだろう。

しかし、それがどうしたと言わんばかりに、姉さんは先生を指さした。

「じゃあ先生、勝負を始めましょう」

「勝負？」

何だろう、今度はどんな方向に話が進もうとしているのか、さっぱりわからなくなってきた。何だ、勝負って……先生だって訳がわからないに決まって……

「わかりました。その勝負、けて立ちましょう」

けて立っちゃった！何の勝負かもわからないのに！？何でこんなにノリノリなの、この人！？

姉さんはその返事に満足したように、ニヤリと怪しげな笑みを見せる。

「ふふん、そうこなくちゃ！先生、私が勝ったら裕くんに変なマネさせませんからね！」

「そんなことしたこともかんがえたこともありません」

「清々しいくらいの棒読みで噓つかないでください」

「…………」

あれ？心なしか先生が押されているような……まだ勝負とやらも始まっていないけど。あと僕を置いて話を進めるのは止めてください。

すると、先生がちらりと僕の方を見てきた。さっきの(生徒として)してます発言があったので、正直目が合うだけでも気恥ずかしい……。

「裕くん、顔赤いわよ？私にはそんな表見せないくせに」

「うん。見せたらやばいよね。落ち著いて、姉さん」

「ええ。裕くんは正しい倫理観を持ち合わせていると思います」

「っ！」

「ちょっ……何さりげなく先生が裕くんって呼んでるんですか！」

「失禮。つい蛍さんにつられまして……」

い、今かなりドキッとしたんですけど……もう１回言ってくれないかな。さすがにやばいか、々と。

「これはさすがに我慢できませんね。お母さんにすら裕くん呼びはさせていないのに」

元から呼んでいない。母さんのキャラからしてあり得ない。

「じゃあそろそろ勝負を始めましょうか」

「…………」

姉さんと先生は立ち上がり、バチバチと火花を散らせる。無論、比喩だけど、不気味なくらいに熱量が伝わってくる。あれ、何なのこの空気？普段はほんわかしたノリのはずなんだけど……。

もういっそ二人で食戟とかしてくれればいいのに……そうすれば、僕は審査員として味しいものが食べられる。

しかし、思うようにならないのが人生なわけで……

「さて、じゃあまずは……裕くんのお背中流し対決なんてどうですか？」

「むところです」

「いやいやいや！なんか変な方向に話進んでない！？あ、あの、二人共、もう今日はこの辺で……」

「「……裕くん？」」

「はい……」

「さあ、裕くん？」

「じっとしてて」

何だ、この圧力。とてもじゃないが逆らえそうにない。あと姉さんにつられているのか、先生のテンションがおかしい。

黒髪と金髪がジリジリと距離を詰めてくる。四つの瞳に真っ直ぐに見據えられ、何故か影がいつけられたかのようにけずにいると、ピンポーンと呼び鈴が鳴った。

「あっ、誰か來た！ちょっと出てくるね！」

僕は突然の來訪者に謝しながら、逃げるように玄関へと向かった。

＊＊＊＊＊＊＊

まさかこのタイミングで訪ねてくるとは……。

訪ねてきたのは奧野さんだった。

薄手のパーカーに膝丈のスカートという私服姿で、髪もポニーテールにしてあり、何だか新鮮な気分に浸れる。だが今はそれより……

「淺野君、どうかしたの？なんかそわそわしてる……」

「いや何でもないよ、奧野さん」

「そう？なんか、焦ってるように見えるけど」

「ああ、ほら、僕大いつも焦ってるから」

「そ、そうだっけ？よくわからないけど大変だね……」

何がなんでも居間にいるメイド二人を見せるわけにはいかない。今後の學校生活に関わる危険がある。おまけに一人は擔任の先生だし……こんなの見られたら、何言われるかわかったもんじゃない。

「それより、どうしたの？いきなり」

「はい、これ。この前借りた本。読み終わったから返しにきたの」

「ああ、ありがとう。あはは……ごめんね、わざわざ……」

「ううん。私が早めに返しておきたかっただけだし」

「そ、そっか……」

「それで、新しい本借りたいんだけど、その……上がって大丈夫？」

「えっ、あ、今、その……部屋散らかってて……」

まずいまずい！こんな時に……！

すると、居間からこちらに向かってくる足音がした……あっ、もうダメだ。

「裕くん、お客さん？」

「…………」

「はっ！？メイド！？てか、先生何ですか、その格好！」

「メイドよ」

「知ってます！そういうことじゃなくて！」

うん。こうなるの何となく知ってた。

＊＊＊＊＊＊＊

結局奧野さんも上がっていくことになり、現在居間に四人で顔を突き合わせている。

姉さんはさっき先生に向けたような瞳を奧野さんに向けていた。

しかし、奧野さんは気づかずに呆れた表をこちらに向けた。

「まったくもう……何やってるんですか。二人して……淺野君、こちらのお姉さんは？」

「この人は……僕の姉さん」

「はい、お姉ちゃんです！」

「えっ、淺野君、お姉さんいたの？」

「そういえば言ってなかったっけ」

姉さんはいつの間にか奧野さんの隣を陣取り、ずいっと肩がれ合うくらい距離を詰めていた。

「奧野さん、と言ったわね。初めまして。裕くんの姉の蛍です。あなたは裕くんのクラスメイト？」

「あっ、はいっ、初めまして。奧野です！」

「ふむふむ……裕くんに子のお友達ができるなんて……油斷していたわ。これはまとめてチェックしておかないと……」

普通に自己紹介をしたかと思えば、姉さんがまた何やらぶつぶつ呟いている。やめて！なんか怖いから！

とりあえず、もう日が沈みかけているので終わらせたほうがいいだろう。あとこのまま流されっぱなしなのもまずい……男として……。

「姉さん、とりあえず今日はもう解散ということで……ね？」

「そうね。先生、対決はまた今度にしましょう」

「わかりました」

「た、対決って何！？」

「あはは……ま、まあ、々と……」

メイド対決は何とか回避した……のかな？危うく作品タイトルが変わるところだった……。

しかし、僕はまだ気づいていなかった。

もう既に二人の対決が始まっている事を。

＊＊＊＊＊＊＊

「なるほど、蛍お姉さんは確かに厄介だね。私も何度も邪魔されたもん。一緒に寢ようとした時とか、一緒にお風呂にろうとした時とか」

「……どんな風に？」

「必ず間にってくるの。川の字の真ん中は蛍お姉さんになっちゃうの」

「そう……それは手強いわね」

「ところで……強力なライバルが現れたからって、小學生に電話で相談ってどうなの？お姉さん……」

「ごめんなさい」

「あと、私がライバルの一人だってことわかってる？」

「……ごめんなさい」

「ま、まあ、別にいいけど……確かに蛍お姉さんはお兄ちゃん攻略のための最大の障壁だし。まずはあの人に踏み越えてはいけない一線を教えてあげなくちゃ」

「若葉さんも々と危険な気がするのだけど……」

「いやいや、お姉さんもだよね」

「…………」

「…………」

「もう遅い時間ね。若葉さん、早く寢なさい。おやすみ」

「う、うんっ！おやすみっ、お姉さん！」